On a l'impression que l’univers des liseuses numériques se résume par "le Kindle et les autres", en dépit de la concurrence acharnée de tous les constructeurs entrants.

Parmi les prétendants à la part du lion sur ce marché (ou ce chantier, c'est selon) du livre électronique se trouve le canadien Kobo, bien connu en France grâce à son partenariat récent avec la FNAC, le plus grand libraire du pays.

Au lieu d'un énième comparatif technique des terminaux, des formats de fichier et des services associés, regardons plutôt l'entité qui se trouve dorénavant derrière Kobo. Car si ce fabricant est bien d'origine canadienne, l'entreprise a été rachetée en novembre 2011 par le géant japonais Rakuten pour 315 millions de dollars. Au-delà de la success-story d'une startup de Toronto, nous assistons au mouvement stratégique atypique d'un acteur majeur de l'économie numérique japonaise, qui a pour ambition de redonner une place au Japon dans le top de la compétition internationale. Oui oui, rien que ça ! Et Rakuten a quand même de quoi donner des nuits blanches à Amazon, la firme de Seattle...

Rakuten Inc., c'est avant tout le produit de la vision de son fondateur et CEO Hiroshi Mikitani. Demarré en 1997 comme un simple site de commerce en ligne, Rakuten est aujourd'hui un groupe qui génère 4,2 milliards de dollars de revenus (chiffres de 2010) et qui fédère plus de 37 000 boutiques en ligne. Les activités du groupe sont diversifiées au Japon dans des secteurs comme la banque, le voyage (agence en ligne) et même le baseball (OK, l'équipe Rakuten Golden Eagles est arrivée avant-dernière du championnat de 2011, mais quand même...). Si Rakuten est numéro deux de la vente de livres en ligne au Japon derrière Amazon.jp, l'activité totale de commerce online de Rakuten explose allègrement celle de l'américain sur le marché local. Pas mal pour la compagnie d’un ancien employé de banque originaire de Kobe !

Le logo du site Rakuten Ichiba

Alors qu'il pourrait se contenter de son royaume nippon, Mikitani décide d'aller chercher aussi sa croissance a l'étranger. En 2008 il rachète un site de vente en ligne taiwanais, puis il multiplie les acquisitions et les joint-ventures aux Etats-Unis (buy.com), en France (PriceMinister.com), au Royaume-Uni (play.com), en Indonésie, au Brésil et en Chine (Baidu). Rakuten fait maintenant partie des dix plus importantes compagnies internet du monde, dans la même catégorie que Google, eBay et bien sûr Amazon.

A la vue des difficultés actuelles des géants japonais de l’électronique comme Sony ou Panasonic, la croissance continue de Rakuten laisse songeur. Peu après l’acquisition par Rakuten de sa société, Le Vice-Président de Kobo déclarait au magazine Wired : « Rakuten est un partenaire parfait pour nous. [...] Sony est depuis longtemps dans le marché [des liseuses] au Japon, mais pour etre clair, la seule compagnie que l’on considère comme notre concurrente là-bas, c’est Amazon ». Voilà comment remettre gentiment Sony à sa place, une belle ironie quand on constate que la firme de la Playstation avait justement au départ toutes les cartes en mains (engineering, services en ligne, contenus, présence globale, marketing, distribution etc.) pour créer un standard de ebook concurrent des formules américaines !

Hiroshi Mikitani, 46 ans, diplômé de Harvard, entrepreneur à succès. Japonais.

Le Japon commence à douter de la compétitivité de ses champions traditionnels dans la nouvelle lutte économique mondiale. « Les compagnies japonaises ne peuvent plus continuer à faire ce qu’elles ont toujours fait » explique Mikitani. Dans une entrevue avec le journal de la Chambre de Commerce Américaine au Japon, il dit qu’il est vital pour les fabriquants d’électronique japonais de s’éloigner de leur base « tout hardware » afin de rebondir sur des modèles de type «service d’information plus hardware ». Pour lui, le changement des compagnies japonaises en général doit s’opérer dans deux directions : du domestique vers le réellement global ; et du manufacturier vers le service à valeur ajoutée.
Bien qu’il déplore le manque de perspectives globales des décideurs de son pays, Mikitani est persuadé que les Japonais ont entre leurs mains les avantages compétitifs pour bâtir leurs futurs succès mondiaux. « La seule façon de différencier le pays sera sa propriété intellectuelle et sa culture, y compris la façon de travailler des gens ».

Mikitani est bien conscient des chaînes qui retiennent les Japonais et leur économie dans les anciens modèles. Et à son niveau, il fait tout de manière radicale pour s’en libérer. Un exemple des plus significatifs, Rakuten a décidé que l’anglais doit devenir la langue officielle de la compagnie et les employés sont tenus d’atteindre un certain niveau linguistique standard dans un avenir proche.

Dépassant les enjeux d’un standard global pour l’ebook, et de la compétition face aux leaders américains (Amazon et Apple), le succès ou l’échec du Kobo pourrait devenir un cas d’école sur la capacité du Japon à se réinventer comme une machine économique mondiale adaptée au 21ème siècle. Rakuten montre une voie possible pour ce nouveau Japon et expérimente ce que même les plus grands groupes industriels du pays n’ont jamais osé.

On attend avec impatience de voir le résultat.

* Les journalistes hi-tech se réfèrent au "syndrôme des Galapagos" quand ils parlent de produits japonais qui vivent et se développent bien sur leur marché intérieur, mais qui ne survivent pas à l'export en dehors de leur écosystème d'origine. Exemple typique, les téléphones portables japonais.

Oui, badoumbah.
Mais tout d'abord, remettons ça dans le bon contexte.

Souvenez-vous.

Début des années 90, vous étiez jeunes. BA
M6, la petite chaine qui monte. DOUM
Dimanche soir et film érotique. BAH

Badoum BAH, le générique culte (et ultra connu par les trentenaires) de la géniale émission Culture Pub.
Programme de M6 qui précédait le film érotique du dimanche soir (le plus souvent italien des années 70).

C'est le créateur et co-présentateur, Christian Blachas, qui est décédé ce dimanche 5 février 2012 à l'âge de 65 ans.

Culture Pub a été diffusée de 1987 à 2005 sur M6, puis transférée sur le net et sur NT1.

Une des rares émissions intelligentes du PAF, sur les publicités du monde entier, l'histoire de la communication et des marques.
30 minutes de bonheur et de sourires, largement disponibles sur le Net pour ceux qui chercheront les anciennes émissions, les nouvelles étant en ligne gratuitement sur le site.


Chose amusante, on peut retrouver le générique en tapant "culture pub" sur google ou "badoum bah". Comme quoi, il aura aussi créé une onomatopée...

Indéniablement, la multiplication des terminaux informatiques dans notre entourage rend le partage de données indispensable. C'est ce que font les Dropbox, Wuala, iCloud, UbuntuOne, et autre SkyDrive... Même si je ne les ai pas tous testés, je suis persuadé que tous font très bien le boulot.

Pourquoi alors vous parler d'ownCloud ?

Débuté en 2011 par un membre de la communauté de KDE, ownCloud propose les services suivants : partage de fichiers, accès WebDAV, gestion de carnets d'adresses et de calendriers, lecteur de musique (un player est intégré, mais on peut surtout s'y connecter grâce à un serveur Ampache), édition simple de documents en ligne, galerie d'images, gestion de marque-pages... De plus, un système de modules permet à la communauté de rajouter ses propres applications.

Certes, ownCloud ne prétend pas faire mieux que les solutions citées précédemment (heureusement, car il y a encore du chemin à faire), mais il offre une double particularité :

• ownCloud est Open Source.
  
• ownCloud est installable sur son propre serveur web (téléchargement)

Personnellement, j'y vois trois conséquences plaisantes. La première est plus idéologique qu'autre chose, mais voilà une solution qui devrait faire plaisir aux adeptes de Benjamin Bayart, et de sa croisade contre le Minitel 2.0 : "Mes données ? Elles sont chez moi". Utilisateurs de MU qui y stockiez vos données de boulot, vous n'avez pas d'excuse...

Ensuite, et c'est sans doute le meilleur argument pour la réussite au projet, ce sont les possibilités techniques qu'offre une utilisation domestique : 40 gigas de musique ? Pas de souci. Pouvoir accéder à une collection de plusieurs Go de documents? Une synchro vers le dossier data de ownCloud et ça roule. Un dossier bien lourd sur un PC à partager ? un montage NFS/samba/whatever et c'est accessible.

Enfin, on peut rajouter le coût modéré de la chose : votre netbook, qui prend la poussière depuis que vous avez craqué pour votre iPad2, fera parfaitement l'affaire. Il vous en coûtera une dizaine de watts.

Alors certes, cette troisième mouture respire encore bien l'artisanat et la peinture fraîche, et n'est pas exempte de bugs. Et il y manque encore quelques features pour que ça fasse basculer mon cœur de geek : le client pour synchroniser des fichiers (Dropbox rulez) n'est pas encore présent, même si c'est prévu ; d'autre part, un peu plus d'options de configuration seraient les bienvenues (c'est quand même un gars de KDE qui a démarré le projet, non ? ).

Bref, sans être une révolution, et malgré ses limitations actuelles (sans parler des débits en upload de nos connexions) ce projet mérite sans doute qu'on le surveille et qu'on l'encourage, car ses atouts pourraient bien répondre à certains usages.

Liens :
ownCloud
page Wikipedia

Note : contributeur tout à fait occasionnel, mais fidèle lecteur de ce site, et à la lecture du fil "Que devient Geekzone ?", plutôt que d'y ajouter un pâle témoignage comparé à d'autres, je me suis dit qu'il valait aussi bien proposer une petite niouze, histoire d'animer un peu la home.

Ça y est, les fêtes sont passées, et avec elles, les soldes Steam. Ces foutues soldes, qui nous font acheter des conneries à 2 euros "parce-que-c'est-pas-cher-tu-vois" ou ce blockbuster à -25%. Qu'on ne finira probablement jamais avant qu'il soit soldé à 2 euros dans 12 mois...

Le pire ennemi de votre porte-monnaie (et de votre femme aussi)(ou votre mec)

Et si on regardait un peu du côté des jeux gratos pour une fois ?

Noisybear vous a déjà parlé de Stealth Bastard, un platformer infiltration bien retors. Et gratuit donc. Il est toujours disponible et vous pouvez le récupérer pour PC Windows sur le site du jeu : www.stealthbastard.com


Daniel Remars, que j'aime d'amour depuis que j'ai fini Iji (deux fois) est un mec un peu foufou. Pour les fêtes, il nous a sorti le grand jeu, avec Hyper Princess Pitch. Je vous copie colle le pitch histoire que vous vous sentiez dans l'ambiance :

"The good Mecha Santa plans to spread happiness and cheer all over the world. Princess Pitch, previously just a sidekick in Garden Gnome Carnage, sets out to put an end to those silly plans."

C'est donc un top-down shooter complètement survolté, avec la possibilité de se la jouer Zangief-style en faisant des piledrivers avec des trains. Ou avec des méchas. Ou un traineau géant. On peut même shooter un rayon arc-en-ciel. Ce jeu est donc totalement indispensable.

Hyper Princess Pitch, PC - Windows only. Si un jour Game Maker permet de publier sur Linux ou Mac vous serez les premiers au courant, je vous le promets.

Si vous êtes plutôt à ranger dans la catégorie "testeur compulsif", une compilation de 300 jeux, ça vous intéresse ? C'est l'histoire de développeurs indépendants, qui n'avaient pas les sous, ou dont le jeu ne rentrait pas dans les critères d'admission à l'Independent Games Festival. Du coup, ils se sont tous regroupés, ils ont fait un pack de 300 jeux, et ils ont envoyé le tout comme une entrée individuelle.

L'IGF 2012 Pirate Kart était né. Il y a une petite FAQ sur ce que sont les pirates karts, qui sont antérieurs à cet évènement. Ça se récupère de préférence en .torrent, bien qu'un lien direct download existe.

Encore une fois c'est du PC - Windows only, on est désolés (enfin moi, perso, non, mais je pense quand même à vous). Plus de trucs sur la page de l'IGF 2012 Pirate Kart.

Et enfin, un petit ovni en provenance de 4chan : Katawa Shoujo. Il y'a grosso modo cinq ans, des utilisateurs de plusieurs sections de ce site se sont regroupés autour d'un projet commun un peu étrange : faire un visual novel/dating-sim (qu'on appelle "jeu de drague" par chez nous, mais ça sonne pas terrible, on est d'accord ?). Vous pourriez vous arrêter là en vous disant "Mouais bof, ok, Ravine il kiffe les jeux de drague, ce loser." Mais en fait non, restez, y'a un chouette twist : toutes les nanas sont handicapées. Si si. Pas de bras ? Check. Pas de jambes ? Check. Sourde ? Aveugle ? Brulée ? Check, check et recheck.

...

Normalement là, vous vous dites que je suis un loser, OK, mais surtout un GROS MALADE. On se détend, ce n'est pas SI grave. Je vous invite à lire à la fois le test de Fumble sur Gameblog (oui, Fumble, je t'aime d'amour aussi), et la colonne de Leigh Alexander sur Kotaku, qui date de février 2010, quand le jeu était encore en développement. C'est très instructif sur la genèse du projet et sur le fond de son histoire.

Ah et a priori, y'a un peu de soft porn à la fin. (NdCaf : j'ai terminé le jeu une fois, c'est surtout très chiant, c'est vraiment plus une graphic novel qu'un jeu. Quant au porn, c'est 5% du truc, les pervs peuvent passer leur chemin).

Ça se récupère aussi en .torrent parce que le site a bien du mal a suivre depuis la release.

Katawa Shoujo, PC ( Windows ET LINUX ! OUAAAAAIS) et Mac (OUAAAAAIS AUSSI) (attention le fullscreen plante sur mac, c'est un problème connu).

Voilà, voilà. Bonne Année 2012, et bon(s) jeu(x)

Un peu de copinage ? Yes, mais ces gens le méritent. L'équipe de CanardPC a en effet réussi à sortir une version iPad qui dépote de ses mags Hardware. La prise en main demande 1 à 2 minutes pour être parfaitement maitrisée et après, vous allez lire peinard le meilleur mag de matos du monde sans avoir à le chasser en kiosque. Et en plus, c'est moins cher ! Elle est pas belle la vie ?