Le Li-fi plus rapide que le Wi-fi ? Oui, mais…

Vous avez entendu parler du Li-fi, le réseau sans fil 100 fois plus rapide que le Wi-fi ? Pourtant, tout le monde en cause cette semaine, surtout depuis qu’une start-up estonienne a réussi à le faire fonctionner en « conditions réelles ». Mais est-ce que ça suffit pour s’emballer ? Pas vraiment.

Sur le papier pourtant, c’est comme votre ex : il avait tout pour plaire. Utilisant le spectre visible (plus large), plutôt que les traditionnelles ondes radio (déjà quasiment saturées), le Li-fi peut atteindre des débits théoriques allant jusqu’à 224 Gigabits par seconde et n’est pas sensible aux interférences radio.

Si on en parle beaucoup ces derniers jours, c’est parce qu’une start-up estonienne (Velmenni) a réussi à faire fonctionne le procédé dans un vrai open space de travail. Certes, lors de ces essais, on tournait plutôt autour d’une vitesse classique d’1 Gbps, mais c’est déjà tout à fait honorable.

Mis en avant par le professeur Harald Haas lors d’une conférence TED en 2011, le procédé se heurte cependant toujours à deux inconvénients majeurs : impossible d’en profiter en extérieur, à cause des vilains rayons du soleil qui interfèrent avec son signal, et vu qu’il faut impérativement avoir l’émetteur et le récepteur en ligne de mire, ça ne fonctionne pas non plus à travers les murs.

Oui, c’est ballot. Deux freins plutôt conséquents qui expliquent pourquoi le procédé n’est pas encore commercialisé à grande échelle. Pour le moment, on l’envisage surtout pour remplacer le Wi-fi dans les endroits propices où les ondes radios sont déjà saturées (comme les grandes concentrations urbaines) ou dangereuses (comme les hôpitaux). Mais n’attendez pas un kit domestique dans les rayons de Materiel.net pour tout de suite…